En aucun cas, il ne peut se concevoir des différences de qualité en fonction des pays à approvisionner, dans la mesure où les même procédures de fabrication et de contrôle sont utilisées quelle que soit la destination finale des médicaments à fournir. Tout médicament qui ne répondrait pas aux normes, que soit en terme de teneur en principe actif ou en impureté, de bio-disponibilité, d’absence de contamination bactériologique serait immédiatement rejeté.

Par ailleurs, les laboratoires pharmaceutiques français ou internationaux opérant en Afrique respectent scrupuleusement les législations pharmaceutiques en vigueur dans les pays africains.
Ces législations imposent avant toute mise sur le marché d’un médicament, l’obtention par le laboratoire demandeur d’une autorisation délivrée par la direction de la pharmacie et du médicament de chaque pays.

Cette autorisation est accordée sur la base d’un dossier clinique et pharmaceutique répondant aux exigences locales et qui reprennent généralement les normes françaises ou européennes garantissant ainsi aux patients africains les mêmes références de qualité que pour tout autre patient.

Ces médicaments sont ensuite distribués par les seuls grossistes pharmaceutiques ou les centrales d’achat habilités par les autorités locales et par les laboratoires et sont ensuite dispensés dans les pharmacies d’officine, les hôpitaux et les centres de santé accrédités.

En opposition avec ce système réglementé, on ne peut que déplorer l’apparition et la multiplication de nombreux circuits de distribution ou de dispensation non officiels, en particulier les marchés de la rue et l’offre par Internet qui apparaît progressivement sur le continent africain.

Ces circuits sont le plus souvent approvisionnés par des produits contrefaits originaires d’Asie ou du sous-continent indien qui se caractérisent le plus souvent par l’absence ou un sous dosage en principe actif et qui contiennent dans certains cas des composants dangereux voire mortels.

Selon les chiffres de l’OMS de novembre 2006, 10%des médicaments en circulation dans le monde seraient contrefaits et dans certains pays d’Afrique ce chiffre serait beaucoup plus élevé pour atteindre par exemple 30% au Kenya et 70% en Ouganda.

Pour lutter contre le fléau de la contrefaçon, les organisations professionnelles de l’industrie pharmaceutique sont mobilisées en permanence et ont contribué à la mise en place de l’initiative IMPACT (International Médical Product anti-counterfeiting Task Force) de l’OMS qui réunit les autorités de santé, les professionnels de santé, les distributeurs, les douanes, la Police et les malades de chaque pays.

En cas de doute sur la qualité d’un produit, notre association recommande de contacter rapidement les autorités locales et le laboratoire concerné afin que les mesures soient prises, si nécessaire, dans les meilleurs délais, pour protéger les patients et arrêter et punir les contrefacteurs.

Pierre Savart
Pharmacien
Responsable des opérations internationales du Leem (les Entreprises du Médicament)